Visitare Chau Doc : cosa fare e cosa vedere nel delta del Mekong

Situata nel sud-ovest del Vietnam, Chau Doc si estende placidamente lungo il fiume Hau (fiume Bassac), al confine con la Cambogia. Questa città dal fascino discreto è molto più di un semplice punto di passaggio per i viaggiatori che percorrono la rotta fluviale tra i due Paesi : è una terra di confluenzе culturali, un luogo in cui spiritualità, natura e tradizioni del delta del Mekong si intrecciano armoniosamente. Qui, Khmer, Cham e Vietnamiti convivono da secoli, creando un tessuto culturale ricco che si ritrova nelle moschee, pagode, templi e chiese che punteggiano la città e i suoi dintorni. Esplorando Chau Doc, scoprirete una sfaccettatura del Vietnam influenzata dalla Cambogia, senza nemmeno lasciare il Paese.

In programma : escursione in barca verso i villaggi cham galleggianti, ascesa al monte Sam, visita al santuario degli uccelli di Tra Su, e passeggiata tra i vivaci vicoli del mercato locale. Che siate amanti della spiritualità, appassionati di natura o semplicemente curiosi di vivere un Vietnam più profondo, Chau Doc vi sorprenderà per la sua dolcezza e la sua ricchezza umana.

Dove si trova Chau Doc ?

Situata all’estremo sud-ovest del Vietnam, Chau Doc è una tranquilla cittadina della provincia di An Giang, incastonata nel cuore del delta del Mekong, a pochi chilometri dal confine cambogiano. Si estende lungo il fiume Hau (un ramo del Mekong) e il canale di Vinh Te, a circa 250 km a ovest di Ho Chi Minh City.

Mappa di Chau Doc

Come mostra la mappa qui sopra, Chau Doc occupa una posizione di confine strategica, che la rende una tappa ideale per i viaggiatori che percorrono la rotta fluviale tra il Vietnam e la Cambogia, in particolare verso Phnom Penh. La sua posizione geografica le conferisce allo stesso tempo un fascino unico e un ruolo di crocevia culturale e commerciale nella regione del delta.

Come arrivare a Chau Doc ?

Da Ho Chi Minh City, occorrono circa 6-7 ore di viaggio per raggiungere Chau Doc, a seconda del mezzo di trasporto scelto. Ecco le opzioni più comuni :

In autobus

Autobus pubblici collegano quotidianamente Ho Chi Minh City a Chau Doc, con diverse fermate nelle province del delta. Il viaggio dura circa 6-7 ore a seconda del traffico. È una soluzione economica, con un biglietto di sola andata che costa tra i 7 e gli 8 euro. Diverse compagnie offrono viaggi confortevoli, con sedili reclinabili e aria condizionata.

In moto

Per i viaggiatori in cerca di libertà, la moto è una bellissima avventura. Dal centro di Saigon, seguite la strada nazionale 1A attraversando Long An, Tien Giang, poi superate il ponte My Thuan fino a Vinh Long. Prendete quindi la strada 30 in direzione Long Xuyen, poi proseguite per circa 50 km fino a Chau Doc. Questo percorso vi farà scoprire i paesaggi tropicali del delta, i frutteti e le autentiche scene di vita rurale.

In veicolo privato

È senza dubbio il mezzo più confortevole e flessibile. In auto privata con autista, potete fermarvi liberamente nelle città del delta come My Tho, Ben Tre, Can Tho o Tien Giang, per scoprire altre sfaccettature di questa regione fertile.

Se viaggiate con Horizon Vietnam, non dovete preoccuparvi di nulla : organizziamo per voi trasferimenti privati su misura, arricchiti da visite autentiche lungo il percorso, il tutto accompagnato, se lo desiderate, da una guida francofona. Un modo ideale per trasformare il tragitto verso Chau Doc in una vera esperienza.

Quando andare a Chau Doc ?

Due grandi periodi attirano i viaggiatori a Chau Doc : l’inizio e la fine dell’anno.

All’inizio dell’anno, Chau Doc vibra al ritmo delle grandi feste spirituali. Si celebra in particolare il Têt Chol Chnam Thmay, il Capodanno tradizionale del popolo Khmer (dal 5 all’8 del mese lunare di marzo), seguito dalla celebre festa della Dea del monte Sam (Lê via Ba Chua Xu, dal 15 al 27 del mese lunare di aprile), che ogni anno riunisce migliaia di pellegrini provenienti da tutto il Paese.

Alla fine dell’anno, da settembre a dicembre, Chau Doc entra nella stagione delle acque alte, tipica del delta del Mekong. È il momento ideale per osservare la salita delle acque, i paesaggi allagati spettacolari, i campi di loto e le risaie dorate pronte per il raccolto. La natura rivela allora tutta la sua bellezza.

Migliori attrazioni a Chau Doc

Santuario degli uccelli di Tra Su

Il santuario degli uccelli di Tra Su, situato a circa 25 km da Chau Doc, è una destinazione imperdibile per gli amanti della natura. Questa foresta allagata di alberi di cajeput si estende su circa 850 ettari e ospita una biodiversità notevole, con oltre 70 specie di uccelli e più di 140 specie vegetali.

La visita tipica inizia con un tragitto in barca a motore di circa 20 minuti, seguito da una tranquilla passeggiata in barca a remi di circa 30 minuti attraverso canali stretti fiancheggiati da cajeput. Questo percorso offre un’immersione totale in un ambiente naturale sereno e verdeggiante.

Il periodo migliore per visitare il santuario è durante la stagione delle piogge, da settembre a novembre, quando la foresta è allagata, offrendo paesaggi spettacolari e un’intensa attività avifaunistica. Tuttavia, anche la stagione secca, da dicembre a maggio, è adatta alla visita, con condizioni di navigazione più facili e una migliore osservazione della fauna.

Per un’esperienza ottimale, si consiglia di visitare il santuario la mattina presto o nel tardo pomeriggio, quando gli uccelli sono più attivi.

Case galleggianti

Durante il vostro soggiorno a Chau Doc, è difficile non notare le numerose case galleggianti che costeggiano il fiume Hau. In questa regione del delta del Mekong, l’acqua fa parte integrante della vita quotidiana, e molte famiglie vivono letteralmente sul fiume.

Noleggiando una piccola barca locale, potrete avvicinarvi a queste abitazioni uniche, posate su zattere e collegate tra loro da pontili di legno. Sotto ogni casa, gabbie metalliche immerse fungono da vasche : le famiglie allevano pesci direttamente sotto il pavimento, nutrendoli con avanzi di cucina o foraggio disponibile. Questo sistema ingegnoso permette agli abitanti di provvedere al proprio sostentamento restando in armonia con l’ambiente naturale.

Osservare la vita intorno a queste case galleggianti è un’esperienza autentica, che consente di comprendere meglio l’ingegnosità, la semplicità e l’armonia con la natura che caratterizzano la vita nel delta.

Mercato galleggiante di Chau Doc

Il mercato galleggiante di Chau Doc offre uno spaccato vivente dello stile di vita fluviale tipico del delta del Mekong. Meno turistico rispetto a quello di Cai Rang a Can Tho, conserva un’atmosfera locale e autentica, dove gli abitanti si incontrano ogni mattina per vendere e acquistare prodotti freschi direttamente dalle loro imbarcazioni.

Il momento ideale per visitarlo è tra le 5 e le 6 del mattino, quando l’attività è al culmine. A quest’ora, le barche commerciali si radunano al centro del fiume Hau, cariche di frutta, verdura, pesce e altre merci, creando un’effervescenza mattutina colorata e animata.

Per scoprire questo mercato, i visitatori devono salire a bordo di una piccola barca locale, accessibile dalle rive di Chau Doc. Il prezzo varia generalmente tra 100 000 e 200 000 VND, a seconda della durata del giro. Un’esperienza immersiva da non perdere per sentire il battito del delta alle prime luci dell’alba.

Monte Sam

Il monte Sam è senza dubbio uno dei siti più emblematici da visitare a Chau Doc. Considerato un luogo sacro del buddhismo popolare, ospita numerosi templi, pagode e santuari, incastonati sui suoi pendii o sulla sua cima. La sua atmosfera spirituale, mescolata a influenze culturali vietnamite e cinesi, attira ogni anno migliaia di pellegrini vietnamiti… ma anche visitatori cinesi.

Dalla sua cima, situata a 230 metri di altitudine, potrete godere di un panorama spettacolare sulle risaie verdi, i canali, Chau Doc e il confine cambogiano in lontananza.

Si può raggiungere la cima in due modi :

• A piedi, tramite un sentiero di 2 km (circa 45 minuti di cammino, con possibili soste) ;
• In moto-taxi (xe ôm), un’opzione più rapida e locale.

Durante la salita, incontrerete diversi piccoli stand che vendono bevande, incenso e offerte, oltre a splendidi punti panoramici. A metà strada si erge il tempio Tay An, recentemente ricostruito, che merita una sosta sia per la sua architettura che per la sua serenità.

Tempio della Dea del monte Sam (Mieu Ba Chua Xu)

Situato ai piedi del monte Sam, il tempio della Dea del monte Sam è uno dei siti religiosi più celebri del delta del Mekong. Ogni anno, migliaia di pellegrini provenienti da tutto il Vietnam affluiscono qui per pregare, fare offerte e chiedere salute, protezione e prosperità.

Il momento culminante si svolge tra il 23 e il 27 aprile del calendario lunare, durante la festa della Dea, uno dei più grandi eventi spirituali del Sud. Questo festival tradizionale rende omaggio a Ba Chua Xu, figura leggendaria venerata per aver protetto la popolazione e favorito la pace nella regione di An Giang. Più che un luogo sacro, questo tempio rappresenta un forte simbolo della fede popolare vietnamita e una testimonianza viva della storia dei pionieri che si stabilirono in questa terra del Sud-Ovest.

Pagoda della grotta (Chua Hang)

Tra i principali siti spirituali del monte Sam, la pagoda della grotta (Chua Hang) è una delle più impressionanti. Arroccata sul fianco della montagna, richiede uno sforzo fisico moderato : occorre salire circa 400 gradini per raggiungere questo spettacolare tempio buddhista, incastonato nella roccia e circondato da una vegetazione lussureggiante.

Fondata nel 1926, la pagoda rende omaggio a Nguyen Huu Canh, figura militare della dinastia Nguyen, noto per aver affermato la sovranità vietnamita nel Sud nel XVII secolo. Il sito è quindi carico di storia tanto quanto di spiritualità.

L’architettura mescola elementi vietnamiti e cinesi, con tetti ondulati, lanterne colorate e altari funerari dedicati agli antichi. L’interno della grotta, fresco e solenne, emana un’atmosfera pacifica, ideale per il raccoglimento. La salita offre anche splendide viste sulle pianure del delta, soprattutto nel tardo pomeriggio, quando la luce addolcisce i rilievi del monte Sam.

Sito archeologico di Oc Eo

A metà strada tra Chau Doc e Long Xuyen, il sito archeologico di Oc Eo è un luogo storico di primaria importanza nel delta del Mekong. Questo vasto sito corrisponderebbe ai resti di un’antica città portuale fiorente del regno di Funan, una civiltà prospera che dominò la regione tra il I e il VII secolo.

Gli scavi condotti nel XX secolo hanno portato alla luce oggetti preziosi, tra cui ceramiche, utensili, gioielli in oro, nonché resti di canali, templi indù e strutture urbane avanzate. Queste scoperte testimoniano l’importanza commerciale e culturale di Oc Eo, un tempo collegata ad altre regioni del Sud-Est asiatico.

Oggi, il sito conserva solo una parte modesta dei resti, poiché la maggior parte dei reperti è stata trasferita nei musei di Can Tho, Ho Chi Minh City e Hanoi. Tuttavia, una visita sul posto permette di immaginare l’ampiezza di questa città dimenticata e di apprezzare la profondità storica della regione di An Giang.

Mercato di Chau Doc

Chau Doc è rinomata in tutto il Vietnam per le sue salse di pesce fermentate (mắm), un ingrediente imprescindibile della cucina del delta del Mekong. Se siete curiosi di scoprire questo aspetto autentico della cultura locale, il mercato delle salse di pesce è una tappa da non perdere.

Situato alla confluenza dei fiumi Tien e Hau, questo mercato è colmo di barattoli, giare e bottiglie dai profumi intensi, contenenti una grande varietà di salse : mắm cá linh, mắm cá sặc, mắm tôm…, ognuna con la propria intensità, consistenza e uso culinario. I venditori, spesso artigiani locali, saranno felici di farvi assaggiare diverse preparazioni o di spiegarvi le ricette tradizionali che le accompagnano. È un luogo vivo, colorato e tipico, perfetto per portare a casa un souvenir gastronomico o semplicemente per ampliare il proprio palato verso nuovi sapori.

Cosa mangiare a Chau Doc ?

1. Bun ca Chau Doc (Zuppa di vermicelli al pesce)

Questo piatto emblematico è preparato con pesce serpente (cá lóc), cotto a fuoco lento in un brodo profumato alla curcuma fresca, alla pasta di gamberi fermentata (mắm ruốc) e alla citronella.

Servita con vermicelli di riso e un’ampia varietà di verdure del Mekong (fiori di sesbania, banano grattugiato, erbe fresche…), questa zuppa è allo stesso tempo leggera, saporita e profondamente radicata nelle tradizioni locali.

2. Lâu Mam (Fonduta di pesce fermentato)

Specialità emblematica di Chau Doc, la Lâu Mam è una fonduta dal brodo ricco e profumato a base di salse di pesce fermentato (Mam ca linh, Mam ca sac). Vi si cuociono frutti di mare, maiale, pesce e una varietà di verdure tipiche del delta del Mekong.

Il gusto è intenso, salato, profondamente umami – un’esperienza culinaria memorabile da condividere attorno a una pentola fumante, accompagnata da vermicelli di riso ed erbe fresche.

3. Ca loc nuong trui (Pesce serpente grigliato alla fiamma)

Piatto tipico e rustico del delta del Mekong, il cá lóc nướng trui è un pesce serpente grigliato intero direttamente sulla fiamma, secondo un metodo tradizionale tramandato di generazione in generazione. Il pesce viene avvolto in paglia o foglie secche, poi grigliato lentamente sul fuoco a legna, conferendogli una carne succosa, tenera e deliziosamente affumicata.

Viene servito con un assortimento di erbe fresche (menta, coriandolo, basilico thai…), vermicelli di riso, verdure croccanti (cetriolo, lattuga, carota), e gallette di riso per avvolgere il tutto.

L’essenza del piatto risiede nella sua salsa di pesce piccante, a base di nuoc-mâm, lime, aglio, zucchero e peperoncini freschi. Ogni boccone – pesce, erbe e verdure arrotolati in una galletta e immersi nella salsa – offre un equilibrio perfetto tra freschezza, affumicato e piccante.

È una specialità da non perdere per chi desidera assaporare la vera cucina contadina vietnamita, semplice, calorosa e profondamente autentica.

4. Bo Bay Mon Nui Sam (Manzo in 7 piatti del Monte Sam)

Il Manzo in 7 piatti del Monte Sam è una specialità culinaria emblematica della regione di Bay Nui, nella provincia di An Giang, nel sud-ovest del Vietnam. Questa regione, celebre per i suoi paesaggi montuosi e il suo ricco patrimonio culturale influenzato dalle comunità Cham e Khmer, offre una carne bovina di qualità eccezionale grazie all’allevamento tradizionale all’aperto. Il banchetto del Manzo in 7 piatti mette in luce la diversità e la ricchezza delle preparazioni culinarie locali : piatti alla griglia, marinature profumate, carpacci delicati, polpette saporite e stufati dai sapori profondi.

Accompagnato da gallette di riso, erbe fresche e salse fatte in casa, ogni piatto offre un equilibrio di consistenze e sapori, dal croccante al fondente. Questa esperienza culinaria celebra l’ospitalità vietnamita e l’arte della condivisione del pasto, rivelando al contempo la ricchezza delle tradizioni gastronomiche degli altopiani di Bay Nui.

5. Xoi Xiem (Riso glutinoso alla thailandese)

Ispirato alle tradizioni culinarie khmer e thailandesi, lo xôi xiêm è un dessert a base di riso glutinoso profumato al pandan, ricoperto da una crema vellutata preparata con latte di cocco, uova, zucchero di palma, e talvolta arricchita da una nota sottile di durian schiacciato.

La sua consistenza è densa e fondente, il suo sapore allo stesso tempo dolce, ricco e floreale, che lo rende una vera delizia popolare a Chau Doc, spesso gustata a colazione o come spuntino sostanzioso.

6. Banh bo thot not (Dolcetti al vapore con zucchero di palma)

Questi piccoli dolci rotondi sono soffici, leggermente alveolati e profumati grazie all’uso dello zucchero di palma puro, un ingrediente emblematico della regione di An Giang. Il sapore è delicatamente dolce, con una nota caramellata che richiama la terra e il sole del Mekong.

Tradizionalmente cotti al vapore a partire da farina di riso fermentata, possono essere serviti al naturale o accompagnati da latte di cocco, cocco grattugiato e semi di sesamo tostati per un tocco più goloso.

7. Chuoi nep nuong (Banane grigliate con riso glutinoso e latte di cocco)

Vero emblema dello street food del Sud, il Chuoi nep nuong è un dessert tradizionale che si trova facilmente a Chau Doc, nei mercati o agli angoli delle strade. È stato persino celebrato dalla CNN come uno dei « migliori dessert del mondo » per la sua consistenza croccante e il suo profumo irresistibile.

Questo dessert è composto da una banana dolce (Chuoi su), marinata con un po’ di zucchero e sale, poi avvolta in riso glutinoso profumato al latte di cocco. Il tutto viene arrotolato in una foglia di banano e grigliato sulle braci fino a quando la crosta di riso diventa dorata e leggermente croccante, mantenendo il cuore morbido.

Si gusta caldo, irrorato di crema di cocco e cosparso di arachidi tostate tritate, per un’esplosione di sapori e consistenze. A Chau Doc, non perdete questa dolcezza locale : semplice, generosa e profondamente radicata nell’anima culinaria del delta.

Cosa riportare da Chau Doc ?

Un viaggio a Chau Doc non sarebbe completo senza qualche souvenir tipico da mettere in valigia. Ecco alcune idee di prodotti emblematici della regione, perfetti per prolungare l’esperienza del delta del Mekong o per fare felici i vostri cari.

Salsa di pesce fermentata (Mam)

È il prodotto simbolo di Chau Doc. La città è famosa in tutto il Vietnam per le sue salse di pesce fermentate artigianali, ricche di gusto e personalità. Mắm cá linh, mắm cá sặc o mắm tôm sono ideali per accompagnare i piatti del Sud. Si trovano facilmente al mercato locale, confezionate in barattoli ermetici adatti al trasporto.

Caramelle al cocco

Prodotte nelle vicinanze, in particolare a Ben Tre ma ampiamente vendute a Chau Doc, queste caramelle morbide sono aromatizzate al durian, al sesamo o al pandan. Facili da trasportare, sono una dolcezza popolare da regalare.

Piante medicinali e tè locali

Nei mercati o ai piedi del monte Sam, troverete piante essiccate e infusi a base di loto o foglie di ginseng locale, spesso utilizzati nella medicina tradizionale vietnamita.

Artigianato cham

Durante la vostra visita ai villaggi cham galleggianti nei pressi di Chau Doc, non perdete le loro creazioni artigianali uniche. Le sciarpe tessute a mano, i tessuti ricamati e i piccoli gioielli tradizionali testimoniano un sapere antico e un’identità culturale profondamente radicata.

Ogni pezzo, spesso realizzato in ambito familiare, è ricco di simboli e finezza, perfetto da regalare o da conservare come ricordo di un viaggio autentico nel cuore del Mekong.

Oggetti religiosi o souvenir spirituali

Intorno ai luoghi di culto emblematici di Chau Doc, come il tempio di Lady Xu o la pagoda Tay An, si trovano numerosi oggetti spirituali che i vietnamiti riportano volentieri per il loro valore simbolico e protettivo.

Rosari, braccialetti benedetti, statuette buddhiste, bastoncini d’incenso profumati o amuleti portafortuna : questi souvenir modesti ma carichi di fede sono al tempo stesso gesti di raccoglimento e doni ricchi di significato.

Zucchero di palma

Prodotto emblematico di An Giang, lo zucchero di palma viene estratto dal nettare dei fiori della palma, poi cotto a lungo fino a ottenere uno zucchero dorato dalla consistenza fondente, dal gusto rotondo, caramellato e leggermente burroso.

Questo zucchero artigianale è utilizzato in numerosi dessert vietnamiti, ma si gusta anche semplicemente in infusi o pasticceria. Grazie al suo aroma unico e al metodo di produzione tradizionale, è un regalo ideale da riportare ai vostri cari.

Tung lo mo (Salsiccia di manzo cham fermentata)

Il Tung lo mo è una specialità emblematica della comunità Cham che vive a Chau Doc. A differenza delle salsicce vietnamite classiche spesso a base di maiale, questa salsiccia è preparata esclusivamente con carne di manzo, finemente tritata, condita con spezie locali e leggermente fermentata.

Il suo sapore è deciso, leggermente acidulo, con una consistenza compatta e un gusto unico derivato da un sapere ancestrale. Può essere gustata grigliata o saltata in padella, e si abbina perfettamente a una tazza di tè o a una birra fresca. Questo prodotto artigianale e culturalmente marcato costituisce un souvenir originale e saporito da regalare, riflettendo l’identità culinaria particolare di Chau Doc.

Consigli pratici per visitare bene Chau Doc

Per godere appieno del vostro soggiorno a Chau Doc, seguite queste semplici ed efficaci raccomandazioni :

• Scegliete la stagione secca per viaggiare (da dicembre ad aprile).
• Prevedete abiti leggeri e coprenti.
• Proteggetevi dal sole con un cappello e crema solare.
• Portate un foulard per visitare i templi.
• Prenotate in anticipo le escursioni in barca.
• Noleggiate un’auto con autista per maggiore comfort.
• Visitate i mercati di prima mattina.
• Salutate gli abitanti con un sorriso.
• Siate rispettosi nei villaggi Cham.

Chau Doc, nel cuore del delta del Mekong, è una destinazione che si svela nella lentezza e nell’autenticità. Lontana dall’agitazione delle grandi città, invita a scoprire un Vietnam plurale, al crocevia delle culture cham, khmer e vietnamita. Tra villaggi galleggianti tranquilli, mercati tradizionali ricchi di colori, templi venerati e specialità locali tanto saporite quanto singolari, ogni istante trascorso a Chau Doc è un’immersione dolce nell’anima del Sud. È un luogo dove la natura si ascolta, le persone si incontrano e la spiritualità si percepisce. Se cercate una tappa culturale, umana e profondamente suggestiva nel delta del Mekong, Chau Doc è una scelta allo stesso tempo inaspettata e indimenticabile.