Tutto sapere sulle bacchette vietnamite

In Vietnam, le bacchette non sono semplici utensili : incarnano da sole l’anima della cucina e l’eleganza discreta dell’arte di vivere locale. Indissociabili dai pasti vietnamiti, accompagnano ogni ciotola di riso, ogni piatto di noodles, ogni boccone condiviso attorno alla tavola familiare. Dalle botteghe animate alle grandi tavolate di festa, passando per i pasti improvvisati su un marciapiede, le bacchette attraversano tutti i momenti della vita quotidiana. Il loro utilizzo, trasmesso di generazione in generazione, è spesso il primo « rito di passaggio » dei bambini, fieri di riuscire ad afferrare un chicco di riso o un’erba fresca.

Non è raro sentire, durante un pasto, questa battuta : « Si riconosce un vero vietnamita dal modo in cui tiene le bacchette ! » Più che uno strumento, la bacchetta è qui il filo conduttore di una tradizione culinaria, di una convivialità e di un saper vivere che si perpetuano, giorno dopo giorno, al ritmo dei sapori e degli incontri.

Storia e origine delle bacchette in Vietnam

Secondo la leggenda, Jiāng Zǐyá (姜子牙) avrebbe ricevuto l’ispirazione dagli dèi per inventare le bacchette in bambù, mentre la regina Dá Jǐ (妲己) sarebbe all’origine della creazione delle bacchette in legno.

La storia delle bacchette risale a diversi millenni fa, ben prima della loro adozione sulla tavola vietnamita. La loro origine è strettamente legata alla Cina antica, dove sarebbero state inventate circa 3 000 anni fa.

Le bacchette sono un utensile da tavola originario della Cina antica, un tempo chiamate “zhù” (箸) nel cinese classico e oggi conosciute con il nome di “kuàizi” (筷子) nel mandarino moderno.

All’epoca, i primi modelli, realizzati in bambù o in bronzo, servivano a cuocere e a manipolare gli alimenti in grandi calderoni. Poco a poco, il loro utilizzo si è democratizzato ed esteso a tutta l’Asia orientale, influenzando le pratiche culinarie di paesi vicini come il Giappone, la Corea e, naturalmente, il Vietnam.

Un pasto vietnamita non è mai completo senza le sue bacchette

L’arrivo delle bacchette in Vietnam non è stato una semplice adozione : si è accompagnato a una vera e propria appropriazione culturale. Nel corso dei secoli, l’oggetto si è adattato agli stili di vita locali, alle materie prime disponibili e alle esigenze quotidiane dei vietnamiti. Se le prime bacchette erano principalmente fabbricate in bambù, oggi se ne trovano in legno, in acciaio inox o in plastica, ogni materiale rispondendo a un’utilità particolare, dal pasto familiare alle grandi cerimonie.

Ma le bacchette vietnamite possiedono le loro specificità. Più sottili e più lunghe delle loro cugine cinesi, presentano spesso una silhouette slanciata, talvolta arrotondata all’estremità. A differenza delle bacchette giapponesi, più corte e spesso laccate, o di quelle coreane, piatte e metalliche, le bacchette vietnamite privilegiano la leggerezza e la semplicità. Questo dettaglio non è affatto casuale : riflette l’eleganza del gesto e l’importanza della condivisione nella cultura del pasto vietnamita, dove tutto è pensato per facilitare la convivialità. Così, pur nate altrove, le bacchette sono diventate in Vietnam un oggetto quotidiano, allo stesso tempo familiare e portatore di tradizioni, indissociabile dall’identità culinaria del paese.

Fabbricazione tradizionale delle bacchette vietnamite

In Vietnam, la fabbricazione delle bacchette è un saper fare che si trasmette di generazione in generazione. I materiali più comunemente utilizzati sono il bambù e il legno, due risorse naturali abbondanti nel paese. Il bambù è particolarmente apprezzato per la sua leggerezza e solidità, mentre il legno, spesso proveniente da alberi locali come il cocco o la palma, offre una consistenza piacevole e un bel colore naturale. Oggi si trovano anche bacchette in plastica o in acciaio inox, soprattutto nei ristoranti o per usi usa e getta, ma nelle case le bacchette tradizionali restano le più apprezzate.

In Vietnam, la maggior parte delle bacchette sono in legno

La fabbricazione inizia con la selezione di steli dritti e solidi. Gli artigiani tagliano poi il bambù o il legno alla giusta lunghezza, prima di scolpirli con cura per ottenere la forma desiderata. Ogni bacchetta è levigata a mano per eliminare le asperità e garantire una superficie ben liscia, piacevole al tatto e all’uso. Alcuni artigiani aggiungono un tocco di cera naturale per rinforzare la solidità e proteggere il materiale.

Bacchette vietnamite : lunghe, sottili e discretamente affusolate

Ciò che distingue davvero le bacchette vietnamite è la semplicità del loro design : sono generalmente lunghe, sottili e leggermente affusolate all’estremità. Questa forma facilita la presa e permette di afferrare sia noodles che chicchi di riso o piccoli pezzi di carne. La sensazione naturale del legno o del bambù, così come la leggerezza della bacchetta, sono molto apprezzate : offrono un’esperienza autentica e piacevole a ogni pasto. Così, dietro ogni paio di bacchette, si ritrova tutta l’eleganza e la finezza della cultura culinaria vietnamita.

Rituali e uso delle bacchette nella cucina vietnamita

In Vietnam, l’uso delle bacchette si insegna fin dalla più tenera età

In Vietnam, le bacchette fanno parte integrante della vita quotidiana e dei pasti condivisi. Il loro utilizzo, spesso appreso fin dalla più tenera età, è un vero rituale familiare : i genitori mostrano ai loro figli come tenere e usare correttamente le bacchette, e ogni pasto diventa un’occasione per perfezionare questo gesto preciso. Per molti, riuscire ad afferrare i chicchi di riso o le erbe fresche con abilità è una fonte di orgoglio e una piccola sfida quotidiana.

In Vietnam, non bisogna mai piantare le bacchette in una ciotola di riso

Le bacchette obbediscono anche a tutto un insieme di regole di saper vivere, trasmesse di generazione in generazione. È per esempio mal visto piantare le bacchette verticalmente in una ciotola di riso, poiché questo gesto ricorda i bastoncini d’incenso utilizzati durante le cerimonie funebri. Non bisogna nemmeno puntare le bacchette verso un’altra persona o passare il cibo direttamente da bacchetta a bacchetta, poiché questi gesti evocano anch’essi riti funebri. È consigliato appoggiare le bacchette su un poggia-bacchette o sul bordo della ciotola quando non le si utilizza, in segno di rispetto per i commensali e per il cibo.

In Vietnam, piatti come il Pho o il Bun si gustano sempre con le bacchette

Le bacchette accompagnano la grande maggioranza dei piatti vietnamiti, che si tratti dei pasti quotidiani o di specialità come il Pho, il Bun, i piatti saltati o lo street-food. Simboleggiano anche la condivisione : è comune servirsi direttamente dai piatti posti al centro della tavola. Questo gesto, allo stesso tempo conviviale e delicato, rafforza i legami familiari e lo spirito di comunità. Le bacchette svolgono così un ruolo centrale nella cultura culinaria vietnamita, associando abitudine, rispetto e convivialità a ogni pasto.

Le bacchette vietnamite sono ben più di un semplice strumento per mangiare : accompagnano ogni momento della vita, dal quotidiano alle grandi occasioni, e testimoniano il rispetto delle tradizioni. Il loro utilizzo, appreso fin dall’infanzia, simboleggia la convivialità e il senso della condivisione tanto cari alla cultura vietnamita. Provare a usare le bacchette durante un pasto significa entrare in questo rituale pieno di finezza e aprirsi a un altro modo di scoprire la cucina vietnamita. Questo gesto, trasmesso di generazione in generazione, invita a gustare i piatti in modo diverso e ad avvicinarsi allo spirito caloroso delle tavole del paese. Così, dietro ogni paio di bacchette si nasconde tutto un art de vivre : un miscuglio di eleganza, semplicità e generosità. Perché, in Vietnam, i ricordi più belli si creano spesso attorno a un pasto condiviso.